Kun je schaatsen met een beenprothese? De meeste mensen denken van niet. 

Veel mensen denken dat het onmogelijk is: schaatsen met een beenprothese. Toch laten steeds meer sporters zien dat het wél kan. Het heet paraschaatsen – schaatsen met een lichamelijke beperking – en volgens oud-wereldkampioen schaatsen Jeroen Straathof is het tijd dat meer mensen ontdekken dat deze sport bestaat. Straathof zet zich vanuit de KNSB in om paraschaatsen bekender te maken. Zijn missie begon toen hij online beelden zag van sporters met een prothese die het ijs op gingen, zoals de Amerikaanse Caitlin Conner. 

"Toen ik dat zag, dacht ik: jeetje, dat moeten we ook in Nederland kunnen", zegt hij tegen NU.nl. "We moeten beginnen met mensen laten zien dat het überhaupt kán en dat ze de drempel over durven te gaan om zich aan te melden bij een vereniging. Dan kunnen we er misschien een competitie van maken."

Van supermarktgesprek naar het ijs

Een van de mensen die Straathof wist te inspireren is Wouter Bakker. Hun ontmoeting vond plaats op een onverwachte plek: in een supermarkt in Leiden. Straathof tikte Bakker op zijn schouder en vroeg: “Heb je ooit op het ijs gestaan met je prothese?”

Bakker, die een beenprothese draagt na een motorongeluk tijdens zijn werk bij de marechaussee, had dat nog nooit geprobeerd. Maar hij stond er wel voor open. “De eerste keer deed ik het nog achter een rekje, de tweede keer reed ik los”, vertelt Bakker aan NU.nl. “Ik probeer alle sporten. Mijn insteek is: kijk niet naar wat je niet meer kunt, maar naar wat je nog wél kan. Schaatsen moet je wel een beetje durven, maar het gaat!”

Voor Straathof zijn verhalen zoals dit precies de reden waarom hij zich voor deze sport inzet.

Een sport die nog moet groeien

Hoewel Nederland wereldwijd bekendstaat als schaatsland, is paraschaatsen nog klein en relatief onbekend. Zelfs hoeveel mensen het precies doen, is niet duidelijk. Dat is ook de reden dat de sport nog geen onderdeel is van de Paralympische Spelen. “Daarvoor is eerst een internationale competitie nodig”, zegt Straathof. “De sport moet dan in minstens tien landen breed worden beoefend. Dat is totaal niet het geval.” 

Toch gelooft hij dat de sport potentie heeft. “Als weinig mensen het doen, hoort het dan nu op het programma? Nee, dan moet je realistisch zijn. Maar elke sport begint klein. De paralympische potentie is er in mijn ogen zeker. Laten we beginnen dat als Nederland te laten zien.”

Ervaringen van sporters

Tijdens kennismakingsmomenten met paraschaatsen ontdekken sporters zelf wat er mogelijk is. Caspar Evers, die het ijs op ging met een beenprothese, was positief verrast. “Het ging goed. Dat had ik niet verwacht. Ik heb tien jaar lang gedacht dat schaatsen met een prothese niet mogelijk was.”

Ook voor ervaren schaatsers kan het bijzonder zijn om weer op het ijs te staan. Zo ontwikkelde elfstedentochtfinisher Dirk-Jan Bender een speciale schaatsprothese. “Als er natuurijs ligt, sta ik vanaf de eerste dag dat het mogelijk is op het ijs, tot en met de laatste dag”, zegt hij. “Een prachtige plaat zwart ijs, opkomende zon erbij, amper mensen om je heen en dan schaatsen, dat is het mooiste wat er is.”

De eerste stap

Straathof hoopt dat meer mensen met een beenprothese ontdekken dat schaatsen een mogelijkheid kan zijn. Je hebt er niet veel voor nodig: een prothese en een schaats, wat durf en een beetje doorzettingsvermogen. En misschien groeit de sport in de toekomst verder, maar zoals bij veel sporten begint het met één simpele stap: iemand die het gewoon probeert.

Past het bij jou?

Sport begint vaak met één moment: iemand die zegt probeer het gewoon eens.
Of het nu schaatsen is, zwemmen of een andere sport is, er is vaak meer mogelijk dan je denkt.
Benieuwd welke sport bij jou past? Ontdek het via de Sportzoeker.

bron: nu.nl